人类对体味的反应，可以追溯到古老的时代，也可以追溯到人类初生之时。例如婴儿对他母亲的味道有特殊的反应，闻到母亲的味道会使他舒服愉快，反之，会产生抗拒心理。除了人类对体味有特殊的反应之外，动物也一样。许多动物的体味是具有特殊功能的，譬如在求偶期，它们会散发出某种气息来吸引异性，两只动物第一次接触时，会互相闻一闻对方的味道;而鼬鼠遇到敌人时，则喷射恶臭来赶走对方。
　　
　　动物以自然的体味来吸引或排斥对方，而人类历经几千年之后，对于自然的人体气味逐渐厌恶起来。例如狐臭、汗臭、口臭等都令人不敢恭维。随着这种心理情绪的改变，应运而生了人工味道的乳液、化妆水、香皂、须后水、香水、口香糖、古龙水等等。这些气味充塞在家庭、办公室、社交场合中，时时刻刻散发出它们的馨香魅力。根据调查，香味的魅力最主要也是最大功能在于刺激嗅觉，产生愉悦感，进而唤起性爱觉醒。占最大市场的“香奈尔五号”被誉于无法抗拒的性感，已足以证明香味对于性觉醒的作用。

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