许多古老的大型建筑，例如宫殿、庙宇等，都有粗大的柱子支撑着它的屋顶。这些柱子经久耐用，保证了整座建筑的完好无损，巍然屹立。经过岁月的剥蚀，如果这些柱子被虫蛀了，腐朽了，直至倒塌了，那么这座建筑也就寿终正寝了。
　　
　　人的脊椎也如那些柱子一样，支撑着整个身体，而颈椎和腰椎，正是这根“柱子”上的两个关键部位，在人的行动中起着重要的作用，以保证人的行动自如。它们一旦出了问题，就会给人带来痛苦，甚至会影响人的生命。所以对于老年人来说，警惕和预防脊椎病就是一件关乎晚年幸福与否的大事了。今天我们向您推荐有关颈椎保健文章。
　　
　　——编者
　　
　　1.人的脊椎解剖特点
　　
　　人的脊柱由26节脊椎骨组成，分别是：颈椎7节、胸椎12节、腰椎5节、骶椎1节、尾椎1节。各椎骨上下由椎间盘及韧带相连接。26节脊椎骨正中间的椎管贯穿着脊髓，脊髓和脑共同构成了我们的中枢神经系统。
　　
　　脊柱是垂直的，但正常的脊柱各段有一定的生理弧度，成人的胸段、骶段均向后弓，颈段、腰段均向前弓。在生物进化的过程中，人类由原先四肢着地时脊柱呈水平状态，各个椎体平均受力，发展到了直立状态各椎体叠加受力，并且越是往下的椎体承受的重力就越大，及至腰部最下层的四、五腰椎，竟承受着上半身几乎百分之百的重力，但是椎体的结构与大小，同爬行时比并没有增大。因此，人类的腰部最容易受到损伤。而颈椎位于缺少活动的胸椎和重量较大的头颅之间，其活动度较大，又须支撑头部使之保持平衡，故颈椎非常容易发生劳损，尤以下部颈椎即颈椎第5—6节为甚。可以这样说，颈椎和腰椎，是脊柱上的两个薄弱点，最容易患病。
　　
　　2.老年期常见的脊椎病
　　
　　脊椎病是老年人病痛的主要来源之一，如果能及早了解有关知识，养成预防的好习惯，就可以减少病痛的发生。
　　
　　大家所熟知的脊椎“长骨刺”（在关节处骨骼边缘长出来不该长的小骨头）或“坐骨神经痛”，是指脊椎关节间发生的退行性关节炎。如果骨刺长在脊柱前侧，病人只会感到腰酸背痛；但是如果骨刺长在后侧，就会导致脊椎孔狭窄而压迫到神经，就会引起坐骨神经痛，或走路走不远。脊椎退行性关节炎除此症状之外，还会有脊椎滑脱或退行性脊柱侧弯的现象。

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